看到夜郎城武院弟子竟有蒙面之人，许牧之心中暗道不好，待那夜梓鞑走到近前，便出言询问是何缘由。
“许兄，这几个是我夜郎城的不世天才，以前从未崭露头角，今天他们戴面具来比试切磋，只是不愿以真面目示人而已，请不要误会。
许兄如果不信，我夜梓鞑可在此发下心魔誓言，几人确是我夜郎城中武院弟子，如若不是让我修为不得寸金，止步于前。”
心魔誓言灵验无比，无人会拿此玩笑，许牧之明知此中有诈，却被有心算了无心，没有办法，示意切磋开始。
首先便是炼气境四层弟子之间的比试。
比试开始进行的到也顺利，双方各有胜负，许牧之毕竟是宗门出身，曾于明光城武院院主经常交流弟子教授之法，明光城弟子比试略微领先，第三个弟子上场便淘汰了夜郎城的第四名弟子，夜郎城炼气四层最后一个弟子上台，脸上的鬼面格外醒目。
明光城一方到也谨慎，又命一名弟子上台，两人合斗那鬼面少年。
鬼面少年出身芙蓉都城，自幼所习功法自皇室传出，加上自身聪颖，曾以炼气四层后期修为战胜过炼气六层的对手，看到两人自是不惧，独斗两人丝毫不落下风，甚至越战越勇，长剑金光四射，绝招施展，明光城两名弟子不敌，被逼下擂台。
明光城一方却是觉得形式大为不妙，刚才落败两人就是此次比斗的前两名，联手都被人打败，却未见第五个迎战之人出现，虽不知城主如何安排，却心中均感此局甚是不妙。
夜梓鞑哈哈大笑，仿佛已经胜券在握，看向许牧之的目光尽是得意之色。
“许府主，快将那最后之人派出，若自知不敌，直接认输也可。”
话音未落，一身着清风武院弟子服装的身影越上擂台，竟也头戴面具，手握长剑。
出战之人自是夏阳，当他看到夜郎城中出现鬼面少年，便觉今日自己必须出场，替明光城赢下此战，当下便于师父和府主定下应对之法。
夜梓鞑却是有些茫然，看向许牧之。
许牧之淡然一笑，解释道：
“与夜府主一般，这亦是明光城隐藏之天才，我亦可发下心魔誓言，证实其的确是我明光城武院弟子。”说完便发下心魔誓言。
夜梓鞑嘴里咕囔着说道：“故弄玄虚！”便看向擂台，不再言其他。
鬼面少年看到夏阳，同样也是一愣，随即笑道：
“你这是学我吗？只是不知你这本事也能学的来？”
夏阳站姿随意，言语中更是漫不经心。
“学你？你等卑鄙之人也配让我学？你替那夜郎城行此恶事，却不怕有碍道心，我如今上台，便是要尔等知道，我明光城绝非任人拿捏之辈。”
几句话说得铿锵有力，不卑不亢，明光城围观众人听得甚是提气，轰然叫好。
鬼面少年心中自是多少有些惭愧，不过夜梓鞑所出之价格实在令人无法拒绝，一时语塞，心中生出些许焦躁，厉声喝道：
“废话少说，看剑！”
鬼面少年所习剑法偏向金之属性，金光之下锐利异常，剑法纯熟显然经常与人切磋比试，经验丰富。
可惜遇到夏阳，夏阳如今之实力无人知晓，连他自己也从未全力施展，依旧是基础剑式，在他手中已经有些化腐朽为神奇，你来我往游刃有余。
鬼面少年越打越是心惊，自己已经绝招频出，可连对面之人的剑法都未逼出，显然手有余力。
再如此下去，落败已是必然，想到如果落败夜梓鞑所允诺之物必将大减，心里一横，面具之下嘴边的一颗药丸被他吞入腹中。
鬼面少年服下的是狂神丸，，可短时间榨取潜力大幅提升修为，事后却对经脉造成严重损伤，多为亡命徒最后求生时所用，如今为了那巨额灵石，这鬼面少年也是豁了出去。
实力提升后的鬼面少年气势顿时大涨，剑气如虹，整个人状若疯癫，攻击更加凌厉，想要速战速决、尽快取胜。
夏阳稳扎稳打，仍旧是丝毫不乱。
即便以炼气境四层的修为，加之九转魔神诀强大肉身，鬼面少年实力远远不及，如非夏阳不想太过突兀耀眼，鬼面少年早已落败，即便鬼面少年修为突然大增，夏阳到也没有太多惊讶。
擂台之上，你来我往，下面围观众人却是大呼过瘾，时间逐渐过去，狂神丸的药效就要过去，鬼面少年使出浑身解数，仍未取得胜利，夏阳长剑挥动，将鬼面少年击倒，鬼面少年一口鲜血喷出，晕了过去。
明光城顿时叫好声不断，夜梓鞑没有料到开局便是如此不利，尽管这炼气境四层的比试是他最不被看重的，花费财物也是相对最少的，但一张老脸还是阴沉如水。
许牧之等明光城众位心里略微一松，但想到之后的两局，心中仍感沉重。
两城切磋比试的顺序为先比炼气境四层，再比炼气境九层，最后为炼气境七层。
如此安排也是煞费苦心，如若前两局一方全部获胜而失去悬念，那最为有看头的炼气境九层的比试也就会索然无味许多。
炼气境九层的比试最为激烈，两城弟子也大都成年之人，各种剑法层出不穷，为了丰厚奖励和各自荣誉，已经全力以赴，尤其明光城中弟子，在主场更是丢不起人，出手毫无保留。
很快，明光城便连下三城，作为石文清的得意弟子，邱大从小即被石文清用心辅导，所传虽非剑宗正宗炼气法门，却也相差不多，赫连海还算用功，怎奈天资较为平庸，尽管如此，实力也是超出同层弟子很多，在明光城炼气境第九层比试中轻松夺魁。
明光城的此次安排即为先声夺人，最有把握的其实也是这炼气境九层的比试，
夜梓鞑的脸色更为不善，扭头低语几声，话语中寒冷无比。
“让萧氏兄弟一同上场，告诉他们不用留手，出了什么问题我夜梓鞑自会担待。”
萧氏兄弟共为五人，其中老大老二为炼气境九层，其余皆为七层，萧氏原本为芙蓉都城中的一个名门望族，兄第父辈也是人才济济，曾有人修炼到金丹境，在芙蓉都城中行事甚是嚣张霸道，却不曾想意外惹到散修高人，一夜之间父辈被尽皆屠戮，在芙蓉都主出面调停之下，耗尽家财，方才平息散修高人的怒火，没有被斩草除根，萧家却从此家道中落。
小说《穿越之步步登天》 第十七章 形势所迫 试读结束。
